Células do sistema nervoso são a chave para entender o autismo

Astrócito emitindo numerosas extensões estreladas (em verde). A cor azul representa os núcleos das outras células presentes na cultura – Foto: Karin Pierre, Instituto de Fisiologia, UNIL, Lausanne via Wikimeedia Commons / bb

Apesar de uma a cada 160 crianças no mundo serem autistas, o funcionamento da doença ainda intriga muitos especialistas. O “Projeto Fada do Dente”, coordenado pela professora do Instituto de Ciências Biomédicas da USP, Patrícia Beltrão Braga, utiliza a polpa de dentes de leite para obter células nervosas de pacientes portadores da doença.

Os resultados obtidos pela comparação entre as células de autistas e de indivíduos neurotípicos mostram a importância do astrócito para o mal funcionamento do sistema nervoso. Em pessoas portadores da doença, os astrócitos produzem uma citocina em acesso, que acarreta em uma neuroinflamação no cérebro. Os pesquisadores, então, utilizaram-se de um anti-corpo para bloquear a ação desta citocina e obtiveram um resultado inesperado: o funcionamento do neurônio foi resgatado.

A professora ainda explicou as dificuldades em transformar o conhecimento proporcionado pelo projeto em tratamentos clínicos para portadores do autismo.

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Fonte:

Jornal USP